睡眠時無呼吸症候群は乳幼児から高齢者までの幅広い年齢層に認められ、 一般成人の中に多数の潜在患者の存在が指摘されるありふれた病気です。
高血圧・不整脈・脳卒中・虚血性心臓病などの循環器疾患、 過労死・夜間突然死との関連も指摘されています。
更に仕事や学業の成績の低下・性格の変化・性的能力の低下・交通事故の危険性 の増加など重大な社会的問題になっています。
米国での推計によれば睡眠時無呼吸症候群の患者ではそうでない人に比べて高血圧は2倍、 冠動脈疾患は3倍、脳血管障害は4倍の合併率であり、さらに自動車事故の発生率は7倍にも増加することが報告されています。

睡眠時無呼吸症候群は、中枢型・閉塞型・混合型に分類されます。
多くの場合空気の通り道である上気道、とりわけ口腔咽頭の 閉塞による（閉塞型）換気停止が反復して起こります。上気道の筋緊張の低下により舌根が落ち込み、気道を閉塞し、様々な臨床症状が出現します。
原因の3分の2は肥満で、3分の1は下顎の解剖学的特徴（小顎症や下顎後退症）が原因です。従って睡眠時無呼吸症候群は必ずしも肥満の人ばかりでなく、 非肥満の人も無呼吸症の人がいます。

正常時


無呼吸時

睡眠時の無呼吸により夜間の中途覚醒、日中の過度の眠気や倦怠感・起床時の頭痛・ インポテンツなどの症状が引き起こされます。また、このような様々な症状が長期間にわたって続くことにより高血圧症・虚血性心臓病・ 脳血管障害・多血症・突然死などを発生します。

睡眠時無呼吸症候群の確定診断をするためには睡眠ポリグラフィ検査（Polysomnography:PSG）を行います。 この検査は一晩入院して、脳波・心電図・鼻からの空気の流れ・胸部と腹部の動き・眼球運動・動脈血の酸素飽和度などを連続して記録します。

A：一般的治療法（生活習慣の是正）
①睡眠中の体位の工夫
仰向けで眠ると、舌根や軟口蓋が沈下、気道が狭くなったり閉塞したりします。従って仰向けで寝ることを避けて、横向きのまま眠ると症状の軽快が 認められることがあります。
②減量
睡眠時無呼吸症候群の重症度に関して肥満は重要な危険因子です。従って減量によって無呼吸の程度や上気道の 閉塞を軽快させることもあります。我々のデーターでは７％の体重減少で無呼吸重症度が有意に低下します。
③飲酒や睡眠剤の服用の中止
アルコール、睡眠導入剤、抗不安剤などは咽頭の筋肉を弛緩させ、気道の閉塞を 引き起こしやすくします。一方、薬剤の服用を中止することによりその反動がでることもあります。
④点鼻剤
点鼻剤投与によって鼻粘膜のうっ血を改善することにより「いびき」や「無呼吸」の程度を軽快することがあります。
⑤口テープ
口を開くと気道が狭くなりますので、口テープにより閉口して「いびき」などが改善することがあります。

B：特異的治療法
①経鼻的持続陽圧呼吸療法（Nasal Continous Positive Airway Pressure:nCPAP）
本治療は鼻マスクを装着し、一定圧を加えた空気を鼻から送り込み、閉塞しやすくなっている 上気道を強制的に開かせる治療法です。ほとんど全ての睡眠時無呼吸症候群の患者さんに有効で、多くの患者さんへの治療の第1選択とされています。 副作用はほとんどありませんが、のど、鼻の乾きや締め付けすぎによる痛みが生じることがあります。

②マウスピース装着
上下の歯の間に固定し下顎を前方に動かす治療法（Prosthetic mandibular advancement:PMA）です。下顎を4～7ｍｍだけ移動させ、気道の閉塞を改善します。 口が開けられないマウスピース（スリープスプリント）や口が開けられるマウスピース（MPA）などいくつかの種類のマウスピースがあります。 単純性いびきや軽度～中等度の睡眠時無呼吸症候群の患者さんに有効です。
③外科的療法
閉塞型睡眠時無呼吸で上気道に形態的異常（アデノイド、扁桃腺肥大など）のある症例に対して外科的治療が行われます。 ⅰ）口蓋垂軟口蓋咽頭形成術（Uvulopalatopharyngoplasty：UPPP）及び扁桃腺切除術（tonsillectomy） この手術は、口蓋垂・口蓋扁桃・軟口蓋の一部を切除して気道を広げる手術です。効果的な治療法のひとつですが、年齢や術式によりその効果は個人差がみられます。 ⅱ）レーザー手術 最近、いびきの治療法のひとつとして行われるようになってきました。しかし、この治療法は「いびき」に対する治療法であって、睡眠時無呼吸症候群に対しては ほとんど効果はありません。 ⅲ）顎前方移動術 上顎骨と下顎骨に切り込みを入れて、前方へ移動し、上気道を拡大する手術です。

治療はベンゾジアセピン系薬剤などにより不眠などの症状の改善がみられますので専門医を受診することをお勧めします。

「先生。もし私の症状を治療できないならば私は自分の足(脚)を切断します。」 「もし、私が脚を動かし続けないならば虫が皮膚の下を這い回る感じが解消しません。」「私の足(脚)が勝手に動き回つてます。」上記の供述は、 むずむず脚症候群を経験していない人にとっては信じられないと思われるかもしれません。しかし、この病気の患者にとっては非常に現実的な 証言なのです。
この病気は健康的な人に認められ、精神的な病気とはほとんど関係ありません。病名が示すとおりに、この病気は主に脚(下肢)に 出現しますが、腕(上腕)にもむずむずした感じは認められます。下肢の非常な痛みを感じる人もいますが「こむら返り」の様な筋肉のつつばった 痛みではありません。この異常感覚は「むずむずする、虫が這う感じ」などと表現されますが、皮膚の表面の異常感覚ではなく、 より深部に生じているように感じます。異常感覚は主に目が醒めているときに出現しますが、就床して安静になると増強して眠れなくなります。
訴えとしては、昼間の眠気よりは不眠の訴えが多いようです。また、自動車、飛行機などの移動中や映画館・コンサート中・仕事中にも異常感覚が 出現することもあり、日常生活に支障をきたすこともあります。
有病率は健常人の5～10%といわれていますが、年齢とともにその頻度は高くなります。 男女間においてその頻度に差は認められますが、妊婦で（とくに妊娠後期）11％、血液透析患者の15～20％、関節リウマチ患者の30％にこの病気が認められます。 むずむず脚症候群(RLS)患者の大部分は周期性四肢運動異常症(PLMD)を呈しますが、逆にPLMD患者の大部分がRLSを呈するというわけではありません。

家庭療法、すなわち、温浴・下肢マッサージ・温冷湿布・規則的運動・カフェイン及びアルコールの中止などにより、この病気が軽快することがあります。 これらの療法が無効な時は、専門医による薬物療法が行われます。

（ナルコレプシーの4特徴）

1）過度の昼間の眠気：
過度の昼間の眠気は、この病気の中心的な症状です。眠気は時間及び場所を 選ばずに起こります。眠気により意識レベルも低下するため、仕事中の事故や交通事故も珍しくありません。この眠りの発作は、 30分以内の持続で2～3時間の間隔をおいて出現することが多いです。
2）情動脱力発作（カタプレキシー）：
情動脱力発作は、 笑ったり、怒ったり、驚いたり、といったような強い情動が引き金になって、筋肉の緊張が突然消失する発作です。具体的には 瞼が閉じたり、話が出来なくなったり、頭や腕がだらんとしたり、突然座り込んだりします。発作の持続時間は大体１分以内ですが、 稀に20～30分間続くことがあります。又、発作中は十分に意識があり、患者さんは何が起こっているのか十分理解しています。
3）睡眠麻痺：
睡眠麻痺は入眠時や起床時に筋肉を動かそうとしても動かせない状態です。いわゆる「金縛り」と呼ばれる現象です。 しかし、健康な人でも「金縛り」を体験することは珍しくありません。この現象は、覚醒から急速にレム（REM）睡眠に移行すること によって生じます。このレム（REM）睡眠とは、入眠して約90分くらいして出現する睡眠相です。 （レム睡眠以外の睡眠相をノンレム睡眠と呼びます。）睡眠麻痺は前述したカタプレキシーと異なり、人から触れられた時にこの症状は消失します。
4）睡眠幻覚：
入眠時幻覚は、布団に入ってウトウトしているときに出現する鮮明な現実感のある幻覚です。怪しい人間や奇妙な動物が 侵入してきて危害を加えるというような恐ろしい幻覚があることが多いようです。
5）その他の症状：
ⅰ）夜間睡眠障害：夜間の睡眠障害はナルコレプシー患者の60～80％に出現します。昼間の眠気より、夜間の睡眠が分断されます。
ⅱ）視覚障害：眼瞼下垂、かすみ眼、複視（物が二重に見える）などの視覚障害を呈することがあります。
ⅲ）精神症状：不安、抑うつ、集中力減退、記憶障害、社会的引きこもりなどの精神症状も認められます。

ナルコレプシーの原因は、脳脊髄液中のオレキシン（別名ヒポクレチン）という神経ペプチドがほぼ消失しており、 このオレキシンの減少が病気の原因と考えられています。従って、ナルコレプシーは精神病や心理学的障害によって生じる病気ではありません。 家族性に発症することも報告されています（10％位）が、大部分は遺伝性ではありません。
最近、ヒト主要組織適合抗原（HLA）クラスII領域に存在するHLA－DQ抗原とナルコレプシーが関連することが報告されています。 この報告により、ナルコレプシーが何らかの自己免疫疾患ではないかという仮説もあります。

ナルコレプシーは、日本人の600人に1人がナルコレプシーと推定されています。発症年齢は10代の発症が多く (発症ピークは14～16歳）、25歳以前の発症が70～80％を占めます。

この病気の診断の第一歩はナルコレプシー以外の病気を除外することです。そして次のステップとして睡眠の専門家を受診することです。 睡眠センターにおいては診察後、ナルコレプシーと疑われたなら、睡眠ポリグラフ（PSG）検査と反復睡眠潜時検査（MSLT）を受けます。 反復睡眠潜時検査は日中に2時間以上毎に5回睡眠ポリグラフ検査を行い入眠潜時を測定する検査です。5回の検査で2回以上の 入眠時レム睡眠が認められれば、ナルコレプシーの可能性があります。

ナルコレプシーに対する治療はまだ見つけられていませんが、 それぞれの症状をコントロールすることにより、かなり正常の生活を行うことができます。患者さんにより訴える症状が異なっていますので、 それぞれの患者さんに合った治療を行わなければなりません。
治療方法は、薬物療法の他に支持的な精神療法が行われます。
又、職場の人や配偶者及び家族の人達にこの病気に関して教育を行うことも大事なことです。

RBDは、レム睡眠中の筋電図(EMG)の活動増強及び夢を見ている状態と関連した筋肉の活動性（睡眠中の異常行動）によって特徴づけられる。

症例の60% が特発性（他の病態と関連がない症例）で、残りの40% が神経変性疾患（パーキンソン病やレビー小体認知症など）、 くも膜下出血、脳血管障害、多発性硬化症、及び、脳幹腫瘍のような神経疾患と関連する。
ナルコレプシー患者においてもRBD合併が多いことが報告されている。
ナルコレプシーの症状の一つである情動脱力発作の治療に使われる三環系抗うつ剤、SSRIなどがナルコレプシー患者におけるRBDの引金になることがある。

1）RBD患者の睡眠中の環境(寝室)の安全性を確保する。
2) 薬物療法
　① クロナゼパム（ランドセン®、リボトリール®） （0.25mg ～ 1mg 経口）
　　90% の患者に効果が認められる。しかし、慢性閉塞性肺疾患、腎機能障害、肝障害、急性狭隅角緑内障患者には使用できない。
　② イミプラミン（トフラニール®）、カルバマゼピン（テグレトール®）及びプラミペキソール（ビ・シフロール®）
　③ メラトニン又はメラトニン受容体作動薬（ラメルテオン®）